为了使投资者更好地了解期货市场，CFTC在每周五下午会发布截至当周周二数据的COT报告。在COT报告中，CFTC将多头以及空头头寸划分为三个类别，这三个类别分别是商业性、非商业性和不可报告的，下面我们来一一介绍这三项分类。
从传统上来说，所谓的商业性头寸是指那些利用期货或者期权来进行套期保值的商业实体所持有的头寸，这些商业性实体进入期货以及期权市场是以为其商业活动服务为目的的。非商业头寸则是指以投机盈利为目的而进入期货以及期权市场的相关头寸。至于所谓的不可报告头寸指的是那些由散户所持有的未达到最小报告数量的合约，当然，这部分头寸更偏向于投机而不是套保。就黄金来说，不可报告头寸基本都属于投机性质，至于别的商品可能就需要具体问题具体分析。在期货市场，很多机构都会同时持有大量的多头和空头头寸。为了搞清楚市场主力的真实意图，我们需要计算这些机构所持有净头寸以及其每周变化情况。
金融海啸后，加强金融市场的唿声日渐高涨，公众要求市场更加透明、公平。正是在这种背景下，CFTC开始进行变革，其中一项就是推出了新版的COT报告。在过去几年中，农产品以及能源价格不断上涨，一些金融机构在这过程中扮演了很重要的角色，他们通过操纵市场赚取了大量的利润。然而，COT报告所披露的信息却未能准确地反映这些情况，很多时候更是视而不见，所以这次COT报告系统的改革主要针对原油以及农产品，更多的是基于政治方面的考虑。美国当局希望提高这些市场的信息透明度，因为，去年这些产品价格的上涨已经惹恼了美国的选民们，美国的政客们需要做点事情来平息选民们的怒火。
过去COT报告一直被指责经常性地低估了一些大玩家的真实头寸，从而造成了对市场真实情况一定程度的扭曲。事实上正是这样的，一些大型的投资机构，尤其是那些商品指数基金如果直接投资于期货市场，那么这部分头寸将被算为非商业性头寸，即投机性的头寸。但是他们还有一个选择，即通过一些掉期交易商来投资商品期货市场，根据CFTC的规定，这部分的头寸是被COT报告划分为商业性头寸的，即属于套期保值性质。这样一来，根据COT报告的数据会大大低估这些商品指数对冲基金的总投资。更为重要的是，商品指数基金可以利用这个规则来迷惑对手，起到明修栈道暗渡陈仓的效果。比如当商品指数基金通过掉期交易商做多，那么这时商品性净多头寸将增加，而另一边非商业性的净多头寸也则会相应减少。商品指数基金做多的意图成功地被掩盖，同时令市场以为他们想做空。
正是为了弥补旧版COT报告上述的弊病，2009年9月4日，CFTC颁布了新版本COT报告，新的COT报告将头寸分为以下四部分：生产商/商业商/加工商/用户、掉期商、资金管理、其他可报告，还有旧版报告中的非可报告性头寸维持不变。在新版COT报告中，商业性头寸被划分为了生产商/商业商/加工商/用户和掉期商这两个大类，特别是掉期商的头寸被独立划分出来可以说是新版COT报告最大的亮点。另外，非商业性头寸则被划分为资金管理、其他可报告头寸。非可报告头寸基本与旧版COT报告相同。
生产商/商业商/加工商/用户主要指从事黄金生产、加工、包装或者搬运涉及实物黄金的实体，该实体主要运用期货市场进行套期保值；掉期商进行商品期货掉期交易，主要运用期货市场对冲掉期风险，掉期商的交易对手多为投机交易者，如对冲基金，或者传统的对冲其实物期货业务风险的商业客户；资金管理指包括注册的商品交易顾问(CTA)、注册商品联营操盘手(CPO)，或者经过CFTC认证的未注册基金，这部分的交易商为客户从事管理和指导商品期货交易；其他可报告为未列入上述三项的可报告头寸。其中，按照CFTC的分类原则来说，生产商/商业商/加工商/用户、掉期商为主要的做空力量，而资金管理、其他可报告方面为主要做多力量。
