浮动汇率制是20世纪70年代后期美元危机进一步激化后正式开始采用和普遍实行的。
浮动汇率制依照国家是否干预外汇市场，可分为自由浮动(又称清洁浮动)和管理浮动(又称肮脏浮动)。
实际上，今天没有哪个国际实行完全的自由浮动，而主要发达国家都对外汇市场进行不同程度的干预。
当前管理浮动汇率制的形式多种多样，可分为单独浮动和联合浮动，也有的实行钉住政策的浮动汇率制。
在浮动汇率制度下，一国汇率变动受到多种因素的影响，除了经济因素经常在发生作用外，也包括政治和心理方面的因素。
浮动汇率制的主要长处是防止国际游资冲击，避免爆发货币危机;有利于促进国际贸易的增长和生产的发展;有利于促进资本流动等等。缺点是经常导致外汇市场波动，不利于长期国际贸易和国际投资的进行;不利于金融市场的稳定;基金组织对汇率的监督难以奏效，国际收支不平衡状况依然得不到解决;对发展中国家更为不利。
浮动汇率制指一国中央银行不规定本国货币与他国货币的官方汇率，听任汇率由外汇市场自发地决定。
在浮动汇率制下，影响汇率的主要因素有：
货币本身代表的价值、一国国际收支、利息率、各国政府和中央银行对外汇市场的干预、政治、心理、投机等因素。
