上个世纪80年代末90年代初，日本人均GDP超过美国，家庭财富总额逾1500万亿日元（约17万亿美元），其中超过55%为现金及银行存款，被认为是世界上最大的可投资资产。
为了刺激经济，1996年以来，日本央行基准利率从未高于0.5%，日本家庭开始对实际上的零利率甚至负利率存款利息忍无可忍，于是开始把目光转向利率较高的外汇、外国债券和其它海外资产。
日本跟中国非常相似，是太太主管家庭财政。这些太太们纷纷杀入外汇市场，几乎一夜之间成为国际外汇市场上的一支重要力量。由于渡边是日本常见的姓，“渡边太太”就成了这些投资外汇资产的日本人群体的代称。
在全球外汇市场，渡边太太是一股重要力量。据估算，她们约占东京现货外汇市场成交量20%-30%。
渡边太太一开始经常能够获利，甚至一些职业外汇管理人都开始追随她们。但随着国际对冲基金盯上这些散户，从澳元到阿根廷债券，从美元到巴西雷亚尔，渡边太太几乎每次都是先赚后赔。
