阿基米德曾说：“给我一个支点，我将撬动整个地球！”这位伟大的人物说的便是“杠杆原理”。杠杆是通过小物体撬动大物体，而外汇杠杆则是利用小资金撬动大资金进行交易。
杠杆交易，就是利用小额的资金来进行数倍于原始资金的投资，以期望获取相对投资标的物波动的数倍收益率，抑或亏损。简单来说，就是以小博大--用少量的资金进行更大金额的买卖。
之所以在外汇交易市场需要用到杠杆，是因为这个市场每日的波动幅度较小，一般能波动1%就已经非常可观。
而在外汇保证金交易中，一个标准手的资金是100,000元基础货币，也就是货币对中的前一个币种（如投资交易欧元兑美元EURUSD，一个标准手需要100,000欧元EUR）。
如此大额的资金门槛，使得早期的外汇交易仅限于机构之间进行。并且如果交易者用自己的全额资金进行投资（投机），那么相对投入的资金来说回报显得过于微薄。杠杆的引入，让个人投资者也能够参与到这个市场中来。
外汇杠杆可以帮助投资人大幅度的节省交易成本，提高资金的利用率。外汇杠杆使得投资人可以大幅度的节省交易成本，用较少的资金换取更多的资金来进行交易，而其他的资金也可以用于其他的交易，这就大大提高了资金的利用率。
