国际收支平衡理论主张国际收支有顺差，则货币升值；出现逆差，则货币走软。
国际收支的平衡是由财货与劳务的交易与国际间的资本移动来决定。从国际收支帐中财货与劳务的交易部分来看，当外国人向我们国家购买商品时，必须将外国的货币换成我们国家的货币，这就形成了外国货币的供给来源，也提供货币需求的来源。相反地，当我们向外国买进商品时，要先兑换成外国的货币，于是形成对外国货币的需求，以及对我们国家货币的供给。
而影响双方购买量多寡的因素包括：(1)我们国家的商品相对于外国商品的物价低廉或昂贵；(2)两国人民实质所得的水平。当然消费习惯的改变、科技的发展、资源的累积、农作物的收成情况，甚至罢工、市场结构或商业政策的改变等也会影响这部分的外汇供需。
其次，国际收支平衡理论认为两国之间短期利率的不同，会造成国际间的资本移动，影响外汇的供需状况。如果一个国家降低利率，则资金会流向利率较高的国家，对外汇便有了需求，该国货币就会出现贬值的压力。反之，如果一国调高利率，则会吸引资金流入该国，产生对外汇的供给，造成该国货币升值。
不过在实务上，事情并非如此单纯，调高利率不见得会产生资金净流入。正确一点来说，央行所能调整的利率是单纯的名目利率，而实质利率较高的国家才能吸引资金流入，使货币升值(所谓实质利率就是名目利率减去通货膨胀率)。换句话说，就算一国将利率调整到高于其它国家的水平，但如果存款人赚到的利息，还抵不过因为物价上涨所造成的资产缩水，资金仍旧不会流入该国。
